단청을 소재로 글을 쓰려고 마음먹은 것은 2013년 숭례문 단청 뉴스를 보고 나서입니다. 당시 뉴스는 단청을 시공한 장인들과 공사를 감독한 담당 공무원들을 두고 누구의 책임인지를 파헤치고 있었습니다. 하지만 저는 다른 궁금증이 생겼습니다. “아니, 도대체 옛날 사람들은 어떻게 단청을 했기에?” 덕우는 잘 만들어진 색과 빛이 거리를 가득 메운 지금 세상과는 달리, 있는 그대로인 자연의 색과 빛에 살고 있는 과거 세상의 아이였습니다.
저는 덕우의 시선으로 자연과 단청의 조화로움을 배우고자 했고, 선인들의 지혜를 그려 내려 애썼습니다. 여느 어른에 대면 나이가 적고 키도 작지만, 스스로 한 일과 자신의 이름에 자부심을 느낄 수 있는 어린이의 모습을 그려 보고 싶었습니다. 자, 오늘 가까운 절이나 궁궐로 나들이를 가 보세요. 그곳으로 가서 누가 언제 칠했는지 알 수 없지만 바람과 비와 눈, 그리고 햇빛이 만들어 낸 단청의 이야기에 귀를 기울여 보면 어떨까요.
