1926년 제화공인 아버지와 도자기공장 직공인 어머니 사이에서 외동아들로 태어났다. 십여 년 간 탄광의 광부로 일하다 소설을 쓰기 시작하여 1986년 '서독작가연맹' 회장을 지내기도 했다. 지은 책으로 <악어클럽>, <두 배의 밤을 사는 사람들>, <곳곳의 빙판> 등이 있다.