재미교포, 소설가. 함경남도 홍원 출생.
3.1운동 후 18세 때 중국과 일본을 거쳐 도미(渡美)하여 보스턴 대학에서 의학을, 하버드 대학에서 영미문학을 전공했다. 이어 《대영백과사전》의 편집위원으로 근무하면서 창작에 전념했다. 1931년에 한일합방과 3.1운동을 배경으로 한 자전적인 첫 영문소설 〈초당〉을 발표하였다. 그후 로마 대학, 뮌헨 대학, 파리 대학 등에서 연구했으며, 뉴욕 대학 등에서 동양문화와 비교문학을 강의하였다.
작품 <초당>으로 ‘구겐하임 상’과 ‘북 오브 더 센추리 상’을 수상하였고, 장서 5000권을 고려대학교에 기증하였다.
작품으로는 소설 <행복한 숲>, <동양인 서양으로 가시다>, 희곡으로 <왕실에서의 살인> 등이 있으며, 역서로는 <동양 시집>, 한용운의 <님의 침묵> 등이 있다.
74세로 미국 롱 아일랜드 주 헌팅턴에서 별세.
