-1901 평안남도 강서군 함종면 출생
-1925 미국 아이오아주 코넬大學 졸업(BA학위)
-1927 미국 일리노이주 노스웨스턴大學院 졸업(MA학위)
-1931 미국 뉴욕주 콜롬비아大學院 졸업(哲學博士학위)
-1932~35 서울 보성전문학교(현 고려대학교) 敎授
-1945~48 解放後 미 군정청 문교부 차장, 문교부 부장(지금의 장관)
-1949 대한교육연합회(現 韓國敎總) 會長
-1950 중앙교육위원회 議長
-1955~60 이화여자대학교 大學院長
-1955~60 韓國敎育學會長
-1960~61 文敎部長官
-1964~67 駐 멕시코 한국 大使
-1964 UN총회 한국대표
-1965 UNESCO총회 한국대표
-1977~ 韓國學術院 會員
[저서]
민주주의교육의 건설, 민주교육을 지향하여, 스승, 한국신교육사, 민족중흥과 교육, 발전한국의 교육이념 탐구, 교육철학 신강, 외로운 성주, 민주교육의 본질 등이 있으며, 교육저서 및 논문 등을 선집하여 1965년에 『天園 吳天錫敎育思想文集(全10券)』을 출간하였다.
[역서]
비네의 『미국 민주주의 성장사(1948)』, 존 듀이의 『민주주의와 교육(1949)』, 『경험과 교육(1957)』, 『듀이 선집』, 라이쉬아워의 『21세기의 교육을 지향하여』 등이 있다.
