1772-1832
1772년 제천에서 태어났다. 정일당의 본관은 진주강씨晉州姜氏로 아버지는 강재수姜在洙이다. 어머니 안동권씨安東權氏는 권서응權瑞應의 딸이다. 정일당의 이름(아명)은 강지덕(姜至德)이다. 어머니가 정일당을 임신했을 때, 돌아가신 외할머니가 나타나 "여기에 지극한 덕인이 있으니, 이제 너에게 부탁한다."는 태몽을 꾸고 말 그대로 "지덕(至德, 덕에 이르다)"이라는 이름을 지었다. 정일당은 아홉 명의 자녀를 낳았으나 모두 1살이 되기 전 죽었으며, 가난 속에 살았다. 정일당의 저술은 원래 수십 책이 있었으나 생전에 유실되었기 때문에, 그의 학술 범위나 깊이, 학통에 대한 전모를 알 수 없다. 동시대를 살았던 여성 성리학자 임윤지당은 강정일당의 생애와 철학에 큰 영향을 끼쳤다. 윤지당이 말한 "남녀의 품성은 차이가 없고, 여성도 성인(聖人)이 될 수 있다”는 구절은 정일당의 가장 큰 신념이었다.
